Sommes-nous encore au Moyen Age ? C'est peut-être ce que pensent les parents lorsque nous leur décrivons les broches, vis, tourniquets et autres appareils de "torture", en bref les appareils modernes qui permettront de corriger les différences de longueur des membres de leur enfant malformé, ou victime d'un accident ou d'une infection osseuse grave. Sommes-nous encore au Moyen Age ? Alors que nous corrigeons la plupart des anomalies orthopédiques en quelques jours d'hospitalisation, sans douleurs et avec des résultats souvent très motivants pour l'opérateur (et l'opéré !) -par exemple la correction d'une scoliose, le traitement d'une fracture par un embrochage centro-médullaire- comment accepter une chirurgie si pénible et si longue pour l'enfant et ses parents, si contraignante pour la vie de tous les jours et, avec le compagnonage du microbe, si inquiétante pour le chirurgien ? Et pourtant que de progrès ! Les premiers fixateurs ont à peine un siècle, la compréhension du rôle majeur et intime du périoste par rapport à la médullaire, l'allongement progressif dans le cal en formation sont des concepts récents, la recherche et les progrès dans l'appareillage continuent et aboutiront à des techniques moins agressives et vraisemblablement uniquement internes. Et l'avenir ? C'est grâce à la recherche fondamentale que nous progresserons : comment utiliser des ostéoblastes prélevés par ponction osseuse ? Comment utiliserons-nous les fameuses protéines recombinantes (rhBMP-2 ou recombinant human bone morphogenic protein-2) ? Quels seront les possibilités des micro-moteurs et leur mise en marche ou arrêt par méthode non invasive ? Saurons-nous agir plus précocement que de nos jours et ainsi éviter les appareillages classiques ?Ce livre consacré aux inégalités de longueur des membres inférieurs ne répondra pas à toutes les questions, mais grâce à la qualité des auteurs, tous spécialistes en orthopédie pédiatrique, le lecteur pourra se faire une idée précise de ce qui se fait en cette fin de siècle qui a été remarquable dans l'aboutissement de concepts imaginés il y a parfois beaucoup d'années... Merci à J.-L. Clément et à A. Daoud d'avoir si brillamment organisé cette mise au point.