La croissance foetale est un processus dynamique extraordinaire grâce auquel un embryon pluri cellulaire devient en quelques mois un nouveau né en pleine santé.La croissance normale est un des meilleurs indicateurs de bonne santé et d'apports nutritionnels normaux.
De fait, le dépistage et le diagnostic d'une croissance anormale,qu'il s'agisse d'une macrosomie ou au contraire d'un retard de croissance, demeurent des objectifs prioritaires de la mèdecine foetale.En effet, la macrosomie comme le retard de croissance sont associés à un risque accru de morbidité et de mortalité périnatale (O'Reilly-green and Divon 1999; Sokol, Chick et al.2000).
Enfin, le poids et la taille à la naissance sont reconnus de manière universelle comme des indicateurs de l'état de santé, à la fois à l'échelle de l'individu et des populations( WHO 1995).